Die Lava River Cave befindet sich in der Nähe von Flagstaff und stand zunächst nicht auf meiner Liste (nie gehört). Eigentlich bin ich nur wegen Grand Canyon in Flagstaff gewesen. Aufgrund einer kleinen Planänderung bin ich etwas länger geblieben und habe bei Tripadvisor geschaut, was man hier noch machen kann. Die Antwort war Walnut Canyon und Lava River Cave. Da ich nun erstmal genug Canyons gesehen habe, bin ich in die Höhle hinabgestiegen.
Die Anfahrt war etwas schwierig. Dieses mal hätte ich mich nicht nur auf’s Navi verlassen sollen. Irgendwann stand ich mitten im Wald auf schlammigen Wegen. Als ich schon fast aufgeben wollte, habe ich den Weg aber doch noch gefunden. Letztlich war der Eingang der Höhle nicht mehr zu verfehlen, denn sechs oder sieben Busse standen davor. Während sich sonst nur ein paar Touristen in die Höhle verirren, hat die Oaks Christian High School heute einen Ausflug hierhin angetreten, um 500 Kids durch die Höhle zu jagen (nicht alle gleichzeitig). An einer Stelle bin ich auf die letzte Gruppe gestoßen, die gerade versuchte, vollkommene Dunkelheit und Stille herzustellen (nicht allzu leicht mit Teenagern), um dann zwei Songs anzustimmen. Ich habe nur auf „The Star Spangled Banner“ gewartet, dann wäre die Gänsehaut perfekt gewesen. Soweit kam es aber nicht. Danach ist die Truppe wieder umgekehrt.
Ich bin dann noch etwas weiter gegangen und stieß kurz darauf auf eine sehr flache Stelle, die man nur auf allen Vieren passieren konnte. Hier hätte ich auch nicht etliche Teenager durchschleusen wollen. Danach waren nur noch vereinzelt mal Leute anzutreffen. An einigen Stellen konnte man in kompletter Stille und Dunkelheit stehen (wenn man die Taschenlampe ausschaltet).
Es war jedoch gar nicht so schlecht, dass in der Höhle heute etwas mehr los war, denn sonst hätte ich mich vielleicht gar nicht so weit vorgewagt. Die Höhle ist 1,25 km lang, komplett dunkel, sehr kalt und ziemlich feucht. In den ersten Minuten kommt man kaum voran, da der Abstieg nicht extrem leicht ist und trotz Kopflampe konnte ich kaum mehr als 10 Meter geradeaus schauen. Man sieht eigentlich nur ein schwarzes Loch, in das man immer weiter hineinsteigt. Es wird übrigens empfohlen, zwei bis drei Taschenlampen mitzubringen, denn wenn eine ausfällt, kommt man ohne Hilfe anderer nicht mehr voran oder zurück. Ich hatte nur eine, habe mir aber vorher noch eine Taschenlampen-App fürs iPhone als Backup heruntergeladen.
Ich bin nicht die kompletten 1,2 km durch die Höhle gestiefelt. Mit der Zeit kamen immer mehr Abzweigungen, so dass nicht mehr klar war, wo es eigentlich entlang ging und ich musste ja auch noch zurück. Trotzdem war ich etwa 75 Minuten unterwegs.
Die Lava River Cave war mal eine ganz andere Erfahrung und hat sich dadurch einen eigenen Place verdient. Auch die Umgebung ist sehr schön und ruhig, so dass ich dort noch etwas Zeit verbracht habe.
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