Autofahren in Südafrika: Ein paar Tipps

Südafrika ist wie gemacht für einen Road Trip. Seit zwei Monaten bin ich mit einem Mietwagen unterwegs, und das Fahren macht mir hier viel Spaß. Ich genieße die Landschaft, die Flexibilität und das Gefühl der Freiheit. Es gibt aber auch einige Besonderheiten, und um diese geht es heute.

Südafrika ist aus meiner Sicht ein typisches Road Trip Land. Die Sehenswürdigkeiten sind weit verstreut und liegen fast immer außerhalb der Ortschaften. Außerdem werden die Städte immer unattraktiver, je weiter man sich von Kapstadt entfernt, so dass man stets ins Umland muss, wenn man etwas Schönes sehen will.

Im Vergleich zu anderen Ländern ist das öffentliche Verkehrssystem zudem ziemlich schlecht. Ja, man kommt auch ohne Auto zurecht, doch ich finde die Optionen nicht attraktiv.

Es gibt den Baz Bus, der sich als Backpacker Service versteht. Für diesen gibt es Hop-On Hop-Off Tickets, mit denen man beispielsweise von Kapstadt bis nach Johannesburg fahren und zwischendurch immer wieder aus- und einsteigen kann.

Der Baz Bus hat eine feste Route und auf dieser fehlen einige der schöneren Orte, in denen ich gewesen bin. Außerdem steuert er innerhalb der Orte nur einige Partner-Hostels an. Die Auswahl ist zwar groß, aber gerade in Südafrika genieße ich die schönen Bed & Breakfasts und möchte nicht in die Backpacker Hostels.

Neben dem Baz Bus gibt es einige öffentliche Fernbusse wie z.B. Greyhound, die aber nur größere Städte anfahren.

Auch vor Ort ist der öffentliche Verkehr mies. Busse gibt es nur in den größten Städten. Die lokale Bevölkerung fährt mit Sammeltaxis. Diese fahren ab wenn sie voll sind – und dann sind sie wirklich voll. Diese Taxis werden fast ausschließlich von der schwarzen Bevölkerung genutzt, da es für sie die einzige Möglichkeit der Fortbewegung ist.

Ein typisches Sammeltaxi in Südafrika

Taxis, wie wir sie kennen, gibt es nur in Großstädten. Lediglich in Kapstadt habe ich welche gesehen. Taxis fahren allerdings kaum auf der Suche nach Kundschaft umher, sondern warten an Taxiständen oder müssen bestellt werden.

Wenn man also nicht gerade in einer Großstadt ist, bliebe ohne eigenes Auto nichts übrig, als ein Sammeltaxi zu nehmen oder für jeden kleinen und großen Ausflug eine Tour zu buchen.

Das alles klang für mich so unattraktiv, dass die Entscheidung für ein Auto nicht schwer fiel.

Hinweise und Tipps zum Autofahren in Südafrika

Auf meinem Road Trip durch Südafrika sind mir einige Dinge aufgefallen, die ich hier teilen möchte. Einige sind außergewöhnlich, andere zumindest wissenswert.

Linksverkehr

Es ist mir natürlich nicht erst aufgefallen, als ich mich ins Auto setzte: In Südafrika herrscht Linksverkehr.

In den letzten zwei Jahren habe ich deutlich mehr Kilometer auf der linken Straßenseite zurückgelegt, als auf der rechten. Daher musste ich mich nicht erst daran gewöhnen. Sogar die manuelle Gangschaltung mit der linken Hand fiel mir nicht mehr schwer (beim ersten Mal hatte ich damit große Probleme). Wer sich deswegen Sorgen macht, sollte lieber Automatik fahren.

Geschwindigkeit

Innerhalb der Ortschaften darf man 60 km/h fahren, auf der Landstraße 100 km/h und auf den Nationalstraßen 120 km/h. Schneller wird es nie, reicht aber auch aus.

An diese Begrenzungen solltest Du Dich halten, denn es gibt auffällig viele Kontrollen! Hier und da stehen ein paar stationäre Blitzer, aber vor allem gibt es mobile Radarkontrollen. Wenn ich an einem Tag mehrere Stunden fahre, ist es nicht ungewöhnlich, vier bis fünf Kontrollen zu sehen.

Überholen

In Südafrika gehört es zum guten Ton, schnellere Fahrzeuge überholen zu lassen (selbst wenn sie zu schnell fahren). Am besten weicht man dazu auf den Seitenstreifen aus, der meistens ziemlich breit ist. Der Seitenstreifen ist auch dann nützlich, wenn von vorne jemand überholt, obwohl es gerade sehr unpassend ist.
Wer selbst erfolgreich überholt, bedankt sich, indem er kurz den Warnblinker betätigt. Wer sich hat überholen lassen, kann im Anschluss noch mit der Lichthupe antworten: „Keine Ursache“. Südafrikanische Autofahrer sind sehr höflich!

Stoppschilder

Südafrikaner scheinen Stoppschilder zu lieben. Häufig gibt es an Kreuzungen ein Stoppschild in jeder Richtung. Wer zuerst zum Stehen kommt, fährt zuerst weiter.
Solche 4-Way-Stops gibt es auch auf Landstraßen, auf denen man gerade mit 100 km/h unterwegs ist. Man sollte also nicht zu sehr in Gedanken versunken sein.
Ich finde immer wieder erstaunlich, wie ernst Südafrikaner ihre Stoppschilder nehmen und jedes einzelne respektieren.

Qualität der Straßen

Die meisten Straßen sind in einem guten Zustand, vor allem die Nationalstraßen – und erst recht die mautpflichtigen darunter.
Die Qualität der Landstraßen hingegen ist wechselhaft. Viele sind wirklich gut, andere sind eine Katastrophe. Häufig sind sie von Schlaglöchern durchsetzt – teilweise so tief, dass sie garantiert das Auto zerlegen, wenn man nicht aufpasst.

Außerdem wirst Du immer wieder auf Schotterwegen fahren, vor allem in den Nationalparks. Diese sind unterschiedlich gut, aber oft führt kein Weg daran vorbei, wenn man ein bestimmtes Ziel hat. Auf diesen Wegen kommt man dann eben nur mit 20 km/h voran.

Kommt schon mal vor: Schotterpiste

Maut

Einige der Nationalstraßen sind mautpflichtig. Allerdings scheint das sehr stark vom Landesteil abzuhängen. Im Osten Südafrikas habe ich ständig Maut bezahlt. Die Höhe hängt von der gefahrenen Distanz ab, ist für mich aber völlig undurchschaubar. Zwischen acht Rand und 60 Rand habe ich schon alles bezahlt. An einem langen Tag im Auto können so schon Mal zehn Euro zusammen kommen (aber selten).

Die meisten mautpflichtigen Straßen könnte man umfahren, was aber wesentlich länger dauern kann und der Zustand dieser Straßen ist nicht vorhersehbar. Daher habe ich nie versucht, Mautstraßen zu umgehen.

Tanken

Das Benzin ist in Südafrika – im Vergleich zu Deutschland – sehr günstig. Zu meiner Zeit habe ich etwa 90 Cent pro Liter bezahlt. Für Südafrikaner hingegen ist das teuer.
Tankstellen gibt es genug. Vor allem an den großen Nationalstraßen, aber auch in kleineren Orten. Selbst in vielen Nationalparks gibt es welche.

Du wirst nie selbst tanken, sondern immer bedient. Meistens werden auch gleich die Scheiben gewaschen. Auf Wunsch ist ein Check des Öl- und Wasserstandes sowie des Reifendrucks möglich.

Für diese Leistungen solltest Du ein Trinkgeld zahlen. Ich gebe meistens fünf bis zehn Rand, was wohl recht viel ist (der Lonely Planet empfiehlt zwei bis fünf Rand).

Parken

Das Parken ist in Südafrika gar nicht so leicht. Es gibt zwar genügend Parkplätze, aber hier funktioniert alles ein bisschen anders.

Wenn Du in einer Großstadt eine Parklücke ansteuerst, kannst Du fest davon ausgehen, dass sich ein „Car Guard“ dafür verantwortlich fühlt. Hat er eine Warnweste an, ist er vermutlich offiziell und hat diese Parklücke zur Betreuung gepachtet.

Es gibt aber auch Leute, die sich einfach irgendwo hinstellen, sich als Aufpasser aufspielen und Mondpreise verlangen. Bei meinem ersten Parkversuch in Johannesburg wollte jemand 100 Rand (fast sieben Euro) von mir haben. Eventuell würde er das Auto auch waschen. Es war aber nicht mal ein Parkplatz, sondern ich stand ganz klar im Halteverbot. Geheuer war mir das nicht, und so fuhr ich weiter.

In einem kleinen Touristendorf nahe Hazyview konnte man theoretisch überall parken, im Zentrum standen jedoch Car Guards herum und warteten nur auf Fahrzeuge, die sie „betreuen“ konnten. Ich fuhr zweihundert Meter weiter und hielt dort. Als ich eine halbe Stunde später zurück kam, bemerkte ich, dass das Auto nass war. Plötzlich tauchte jemand auf und versicherte mir, er hätte auf das Auto aufgepasst und es gleich noch gewaschen. Macht 60 Rand (vier Euro).

Das hat mich anfangs ganz schön genervt. Später, im Südwesten des Landes, gab es das kaum noch. Wann immer möglich, habe ich nun aber auch versucht, Parkhäuser anzusteuern.

Auch auf den Parkplätzen von Shopping Centern und Supermärkten gibt es Car Guards. Am Anfang war mir nicht klar, ob ein Trinkgeld erwartet wird oder nicht, bis mir einer von ihnen erklärte, er sei ein selbständiger Auftragnehmer und würde nur vom Trinkgeld leben. Seitdem gab ich immer etwas.

Bei den Gästehäusern kann man übrigens in aller Regel auf einem abgeschlossenen Gelände parken. Nur in vergleichsweise sicheren Gegenden wird darauf teilweise verzichtet.

Das Verhalten der Autofahrer

Im Großen und Ganzen finde ich den Straßenverkehr in Südafrika ganz angenehm. Die Straßen sind meistens leer und die Menschen fahren zivilisiert. Das habe ich in anderen Ländern schon viel schlimmer erlebt. Trotzdem solltest Du immer damit rechnen, dass andere Autofahrer irgendeinen Blödsinn treiben. Es gibt ein paar Verrückte, die sich an keine Regel halten. Sie fahren extrem schnell, überholen bei Gegenverkehr, schneiden den Weg ab. Damit muss man rechnen.

Weitere Tipps

Anhalter: Im gesamten Land stehen Menschen am Straßenrand und warten auf eine Mitfahrgelegenheit. Leute mitzunehmen wird aus Sicherheitsgründen nicht gerade empfohlen und ich mache es auch nicht. Ein ungutes Gefühl bleibt dennoch, da es für viele die einzige Möglichkeit ist, von Ort zu Ort zu kommen. Vor allem die meisten Schwarzen haben kein Auto.

Fußgänger auf den Straßen: In den Townships und um sie herum laufen oft Hunderte Menschen am Straßenrand herum, um zur Arbeit oder zur Schule zu kommen. So viele Menschen auf den Straßen machen mich nervös. Da ist besondere Vorsicht angebracht.

Bremshügel: Auf Landstraßen und in Ortschaften gibt es immer wieder Bremshügel, die in der Regel durch ein Straßenschild angekündigt werden. Da heißt es, Augen offen halten, sonst gibt es eine harte Landung.

Bettler und Händler an Ampeln: In Johannesburg stehen an jeder zweiten Ampel Menschen, die um ein bisschen Geld betteln. Das gehört also zum Leben in Jo’Burg dazu. Manchmal stehen dort auch Händler, die Zeitungen oder Kleinkram verkaufen (das wiederum gibt es im gesamten Land).

Aussteigen auf eigene Gefahr

Nichts offen liegen lassen: Wenn Du Dein Auto verlässt, solltest Du nie irgendetwas offen liegen lassen – schon gar keine Wertgegenstände. Nicht überall gibt es Car Guards, und selbst wenn es sie gibt, weiß ich nicht, ob sie im Zweifel jemanden vom Einbruch abhalten.

Hijacking: Vor allem in Johannesburg ist Hijacking oder Carjacking noch immer ein Problem. Das heißt: An Ampeln oder an einem Stoppschild werden Autos überfallen. Aber nicht nur dort. Auch auf einer Autobahn bei Johannesburg sah ich ein Schild mit dem Hinweis: „Hijacking Hot Spot“.
Grundsätzlich sollte man daher die Fenster geschlossen halten und Türen verriegeln, wobei das auch nichts nutzt, wenn jemand mit einer Waffe vor dem Auto steht.
Am besten ist es, sich auf einen sehr kleinen und unauffälligen Mietwagen zu beschränken. So zieht man wenig Aufmerksamkeit auf sich.

Mietwagen buchen

Meine Mietwagen buche ich meistens auf internationalen Buchungsplattformen. Die beste deutsche Plattform ist aus meiner Sicht Billiger-Mietwagen.de (Affiliate Link – ich erhalte eine Provision, falls du dort einen Mietwagen buchst). Dort finde ich weltweit preiswerte Angebote. Noch günstiger fahre ich manchmal mit Rhino Car Hire. Dort habe ich auch das Auto für Südafrika reserviert. Bei der Buchung sieht man nicht, bei welchem Verleiher man landet. Letztendlich war es Hertz. Hier ist eine Übersicht meiner aktuell liebsten Mietwagen-Vergleichsportale:

Anfangs hatte ich für 48 Tage gebucht und wollte mich in und um Kapstadt dann ohne Auto durchschlagen. Ich hatte mich aber so an die Bequemlichkeit gewöhnt, dass ich noch 14 Tage verlängert habe. Pro Tag zahle ich weniger als 12 Euro, einschließlich One-Way-Gebühr und Versicherungen ohne Selbstbeteiligung. Diese extrem günstigen Preise hängen auch damit zusammen, dass der Südafrikanische Rand gegenüber dem Euro zurzeit sehr schwach ist.

Durch das gesamte Land navigiere ich übrigens mit der GPS Navigation App von Skobbler. Für einmalig 9,99 Euro kann man sich damit alle Karten der Welt herunterladen. (Update 2018: Heute nutze ich die kostenlose App Maps.me).

Meine Mietwagen-Tipps weltweit findest du hier.

Sandwege sind keine Seltenheit – nicht nur in Nationalparks

Internationaler Führerschein für Südafrika?

Außerhalb der EU ist es immer sinnvoll, sicherheitshalber den Internationalen Führerschein dabei zu haben (kann für ca. 15 Euro bei der Führerscheinstelle des Straßenverkehrsamts beantragt werden). Autovermieter verlangen ihn in der Regel nicht, durch eine Polizeikontrolle kommt man wohl auch noch ohne dieses Dokument, doch sollte es zu einem Unfall kommen, wird es problematisch.
Für eine längere Tour durch Südafrika würde ich also empfehlen, den Internationalen Führerschein dabei zu haben. Er ist drei Jahre gültig, so dass Du auch auf Deinen nächsten Reisen noch etwas davon hast.

Mein Fazit

Ich kann einen Road Trip durch Südafrika nur wärmstens empfehlen. Wer nicht mit dem Auto fahren will, für den geht es auch ohne. Doch ich bin zu bequem dafür geworden.

Bei den günstigen Mietwagenpreisen glaube ich nicht einmal, dass ein Road Trip teurer ist als das Busfahren – wenn man bedenkt, dass man vor Ort für alles eine Tour buchen muss. Wer zu zweit unterwegs ist, kommt mit einem Mietwagen vermutlich sogar günstiger weg.