So bist Du auf Reisen immer online

Die Zeiten, in denen man um die Welt reiste und von der Heimat abgekapselt war, sind lange vorbei. Ich habe sie nicht mehr erlebt. Und obwohl ich schon auf meinen ersten Backpacking-Reisen alle paar Tage meine E-Mails abrufen und nach Hostels und Busverbindungen suchen konnte, hat sich in den letzten Jahren noch viel mehr getan.

Heute kann ich jeden Tag online sein. Darin bin ich ja Experte, denn ich halte unterwegs immer nach dem nächsten Wifi Ausschau. Es bestimmt nicht gerade meinen Tag, denn meistens ist es ziemlich leicht, ins Internet zu kommen, doch ein bisschen vorausplanen muss ich schon.

Die Qualität der Internetverbindungen ist unterwegs sehr unterschiedlich. Selten ist es so schnell wie mit einer heimischen 16 MBit Leitung – oder was auch immer mittlerweile der deutsche Standard ist. Mal merkt man es nur bei Downloads, oft aber auch beim einfachen Surfen. Manchmal kann sogar das Versenden einer E-Mail an den Nerven zehren. Daran muss man sich gewöhnen.

Bis auf wenige Ausnahmen sind die Verbindungen jedoch schnell genug, um weitgehend ohne Probleme arbeiten zu können. Nur für Skype-Telefonate reicht es oft nicht. Daher versuche ich Telefontermine zu vermeiden oder vereinbare sie nur sehr kurzfristig. Ein großes Problem ist das jedoch nicht, da ich ohnehin nicht gern telefoniere.

Auch wenn die Qualität unterschiedlich ist, die Verfügbarkeit ist selbst in den meisten armen Ländern erstaunlich hoch. Ob in einem kleinen Dorf Guatemalas oder im laotischen Hochland: Einen Zugang zum Internet gibt es fast überall.

Also, wie kommt man denn nun unterwegs ins Internet?

1. WLAN in der Unterkunft

Meine Unterkünfte wähle ich danach aus, ob sie WLAN zur Verfügung stellen. Auf Buchungsplattformen wie Booking.com oder Hostelworld kann man gezielt nach diesem Kriterium suchen. In den meisten Ländern bietet die Mehrzahl der Unterkünfte kostenloses WLAN an.

Wenn die offiziellen Angaben nicht eindeutig sind, suche ich häufig in den Kundenbewertungen – teilweise auch bei Tripadvisor – nach den Begriffen „WLAN“ oder „Wifi“ und schaue mir an, was die Kunden zu sagen haben. Manchmal falle ich trotzdem herein, dann geht gar nichts. Das kommt vor.

Erfahrungsgemäß funktioniert das WLAN in kleinen Unterkünften wie Gästehäusern oder Bed & Breakfasts, aber auch in Hostels, besser als in großen Hotels. Dort ist es oft kompliziert, die Verbindung ist mies oder das „gratis Wifi“ entpuppt sich als ein Gutschein für 20 MB.

Oft stehen in Hostels oder Hotels noch Computer herum, die man kostenfrei oder für ein kleines Entgelt nutzen kann.

2. WLAN im Café

Meine nächste Anlaufstelle sind Cafés oder auch Restaurants. Die Verbreitung von WLAN in Cafés ist von Land zu Land sehr unterschiedlich. In Australien oder Neuseeland gibt es häufig kein WLAN und wenn doch, ist es meistens begrenzt. In Südostasien hingegen scheint es in fast jeder Strandbar brauchbares Wifi zu geben und auch in Tallinn gibt’s an jedem Straßenimbiss Wifi. Manchmal gibt es aber auch einfach kaum Cafés, wie zurzeit in Südafrika.

Nicht immer ist von außen ersichtlich, ob es in einem Café WLAN gibt oder nicht. Häufig klebt ein Wifi-Aufkleber an der Fensterscheibe, doch selbst das muss nicht heißen, dass es kostenlos ist.

Manchmal warte ich mit meinem Smartphone einen Moment vor dem Café und suche das Netzwerk. Meistens ist es verschlüsselt und man muss nach einem Passwort fragen – wenn es nicht gerade an einer Tafel, in der Speisekarte oder auf dem Salzstreuer steht.

3. Weitere WLAN-Quellen

Die meiste Zeit surfe ich in meinen Unterkünften oder in Cafés, doch manchmal ist das nicht möglich oder schwierig. Gerade in Australien und Neuseeland musste ich häufig ausweichen.

Bibliotheken: Das war der beste Tipp, den ich während meiner Zeit in Australien bekommen habe. Bibliotheken gibt es selbst in vielen kleinen Orten, der Zutritt steht jedem frei und häufig gibt es dort kostenloses Wifi. Teilweise darf das Wifi nur in einem abgetrennten Bereich genutzt werden. So kam ich manches Mal in einen kleinen Raum, wo sich schon 20 Backpacker mit ihren Laptops und Tablets tummelten.

Visitor Center: In einigen Ländern sind Touristeninformationen weit verbreitet, zum Beispiel in Australien. Auch dort kann man oft das Wifi kostenlos verwenden. An einem Abend saß ich nach Feierabend vor einem Visitor Center auf dem Fußweg und habe für eine Stunde das Nötigste im Internet erledigt.

Einkaufszentren: In größeren Shopping Malls gibt es oft einen Internetzugang. Nicht selten muss man sich erst registrieren und die Nutzungsdauer ist begrenzt – aber immerhin.

McDonald’s: Wenn es sonst nicht viele Gründe gibt, McDonald’s zu besuchen, dann könnte immerhin das WLAN einer sein. In vielen Ländern gibt es dort einen kostenlosen, wenn auch begrenzten, Internetzugang (und oft auch Steckdosen).

Coworking Spaces: Das ist eher etwas für die digitalen Nomaden unter uns, die wirklich viel und in Ruhe arbeiten wollen. In größeren Städten kann man sich zum Teil auch tageweise in Coworking Spaces einmieten.

4. Mobiles Internet

Wenn es mit dem WLAN nicht gut aussieht oder man nicht ständig nach einem Internetzugang suchen möchte, gibt es noch das mobile Internet als Alternative.

Theoretisch könnte ich meinen deutschen Mobilfunkanbieter auch im Ausland verwenden. Doch die Roaming-Funktion bleibt bei mir stets ausgeschaltet, da ich nicht unnötig Geld zum Fenster hinauswerfen möchte. Innerhalb Europas gibt es aber mittlerweile ganz nette Datentarife, die man optional dazu buchen kann.

Bislang habe ich mich meistens auf die oben genannten WLAN-Optionen verlassen und das ging auch größtenteils gut. Mit zwei Ausnahmen:

1. In Australien habe ich mir einen mobilen Datentarif (von Virgin Mobile) gegönnt, da ich in den ersten Wochen häufig auf Campingplätzen übernachtet habe und nur selten irgendwo WLAN fand.

2. Auch in Südafrika habe ich mir eine SIM-Karte besorgt (von Vodacom). Die Not war zwar anfangs nicht groß, doch ich wollte auch in den Nationalparks nicht ganz abgeschnitten sein. Später bekam ich auch in den Unterkünften Probleme mit dem WLAN, daher hat es sich gelohnt.

So funktioniert es mit dem mobilen Internet

In sehr vielen Ländern kann man sich eine SIM-Karte kaufen und dazu ein mobiles Datenvolumen buchen. Die SIM-Karte stecke ich dann in mein Smartphone und nutze die Tethering-Funktion. Damit wird ein WLAN-Netz generiert, über das ich auch mit meinem Laptop surfen kann (oder über eine Kabelverbindung).

Das funktioniert nur mit Smartphones ohne SIM-Lock. In Australien war mein iPhone noch durch die Telekom gesperrt, daher habe ich dort zur SIM-Karte auch einen USB-Stick gekauft, den ich samt der Karte in den Laptop stecken konnte. Alternativ gibt es auch mobile Modems.

Am einfachsten bekommt man diese SIM-Karten in größeren Städten. Am besten informierst Du Dich vorher online, welche Anbieter die beste Abdeckung haben oder holst Dir eine Empfehlung von einem Local.

In Südafrika oder Mexiko geht man am besten direkt in einen Laden des favorisierten Anbieters. In anderen Ländern – z.B. Thailand – genügt es schon, in einen Convenience Store wie 7-Eleven zu gehen.

In Südafrika bin ich also in ein Vodacom-Geschäft gegangen, habe dort eine SIM-Karte gekauft und gleich den Datentarif dazu gebucht. Beim Kauf musst Du darauf achten, dass Du die richtige Karte bekommst. Für mein iPhone 4 brauchte ich eine Micro-SIM. Wenn es diese nicht gibt, muss die Karte noch zugeschnitten werden. Am besten lässt Du das den Händler machen.

In der Regel ist das gekaufte Datenvolumen nur für einen begrenzten Zeitraum gültig. Daher lohnt es sich, vorher verschiedene Tarife und Laufzeiten zu vergleichen.

Das mobile Internet ist in sehr vielen Ländern erstaunlich gut. Auch wenn ich in Australien mit dem WLAN sehr unzufrieden war, so ist die mobile Abdeckung doch hervorragend gewesen. In Südafrika ist das mobile Netz auch zuverlässiger als die Verbindungen in den Unterkünften. Und auch in abgelegenen Regionen Laos‘ oder Guatemalas gibt es noch eine gute Abdeckung. Die Hostels in diesen Regionen nutzen auch nichts anderes, um ihren Gästen WLAN anzubieten.

Grundsätzlich funktioniert der Kauf von SIM-Karten in jedem Land ein wenig anders. Hier sind immerhin zwei Länder gut beschrieben: Mexiko und Thailand.

5. Internetcafes

Zu guter Letzt gibt es hier und da noch die vom Aussterben bedrohten Internetcafés. Da ich mittlerweile nur noch mit dem Laptop reise, nutze ich solche Läden lediglich, um Dokumente auszudrucken.

Früher habe ich Internetcafés jedoch auch genutzt, um meine Reise etwas weiter zu recherchieren (Unterkünfte, Busverbindungen …).

Das sind meiner Erfahrung nach die gängigen Methoden, um unterwegs immer online zu sein. In einigen Ländern funktioniert es besser, in anderen ist es schwieriger. Doch es kommt wirklich selten vor, dass ich mal mehr als zwei Tage offline bin. Fast die ganze Welt ist mittlerweile darauf eingestellt, dass Reisende ins Internet wollen. Jetzt liegt die Verantwortung bei Dir, dem Internet auch mal ein paar Tage zu entsagen.